Hugo Chavez, le président du Venezuela, est décédé

CARACAS - Le président vénézuélien Hugo Chavez est mort après un combat de deux ans contre un cancer, a annoncé mardi le vice-président Nicolas Maduro à la télévision.

Chavez, qui était âgé de 58 ans et dirigeait le Venezuela depuis 14 ans, avait subi quatre opérations à Cuba pour un cancer de la région pelvienne détectée au milieu de l'année 2011.

"C'est un moment de profonde douleur", a déclaré Nicolas Maduro, la voix tremblante, dans une allocution.

Hugo Chavez avait été facilement réélu pour un quatrième mandat en octobre, mais il n'avait plus réapparu en public depuis sa quatrième opération, le 11 décembre dernier.

Adulé par ses partisans fascinés par son charisme, son discours anti-américain et sa politique sociale financée par la manne pétrolière, Chavez entretenait une image ambivalente, celle d'un tribun socialiste soucieux du sort des pauvres et, pour ses détracteurs, celle d'un dictateur qui se grisait de ses rodomontades.

Son décès ouvre la voie à une nouvelle élection présidentielle qui montrera si sa "révolution socialiste" pourra lui survivre.

Reuters